唐朝时期，诗人白居易被降职为江州郡司马，一个秋天的夜晚他送客到湓浦口码头，江面上传来悦耳的琵琶声，就将琵琶女叫来询问，得知她从小在长安跟随名师学艺，因年老色衰而不得已嫁给一个商人为妻，联想到自身，感动得泪流满面。