东汉时期，汝南安成人蔡顺以孝闻名天下，他从小失去父亲，靠母亲扶养他成人。一次他外出打柴，家里来了客人找他，蔡母左等右盼不见他回来，就咬自己的手指头，蔡顺心有所感，立即丢掉柴禾跑回家问母亲有什么事。