1904年秋瑾不顾丈夫的阻挠，变卖首饰东渡日本，结识黄兴、陈天华、宋教仁等，她加盟孙中山的同盟会。1906年她带领由留日学生组成的敢死队回国，任大通学堂督办。后因徐锡麟起义失败而被捕，临刑前说“革命党人不怕死，欲杀便杀”。