战国时期，孟子认为仁义礼智是君子天生的秉性，君子在得志时不妄为，在困穷失意时不自卑，他敬天知命，将仁义礼智铭记在心，并将它发扬光大，不但能将它们表现在脸上，照到背上，然后传到四肢，四肢就不言而喻可以找到其法门了。