明朝嘉靖时期，奸相严嵩专权，朝廷里尽是他的党羽，这些人上下勾结、狼狈为奸。松江府华亭县董传策上书弹劾严嵩，希望嘉靖皇帝洞烛其奸，消除朋党。昏庸的嘉靖听不进忠言，将董传策打入大牢，发配云南。